아버지와 4명의 아들이 10여년간 아동성폭행·납치·살해 및 시신 유기 등의 범죄를 저지른 혐의로 지난 12일(현지시간)부터 미국 미주리 법정에 서 충격을 주고 있다.이 사건에 대해 현지 언론들은 피의자의 성을 따 ‘묄러 사건’이라 부르며 경악을 금치 못하고 있다.피해 어린이들이 12세 미만이었던 점과 피해자들을 시켜 살인을 저지른 점 등 상식을 벗어난 행동들이 사람의 짓이라고는 생각되지 않기 때문이다.
경찰 수사기록과 피해자의 주장에 따르면 5명의 부자(아버지 버렐과 그 아들인 버렐 주니어·르로이·네일·데이비드)는 1984~1995년 미국 중서부에 위치한 미주리주 어느 시골마을에서 여러 명의 어린이들을 성폭행했다.현재 29세가 된 한 피해자는 “모두 4명이 손이 묶이고 눈이 가려진 채 세 명의 남자들에게 ‘몹쓸 짓’을 당했다.”고 진술했다.심지어 묄러 부자는 한 여자아이에게 개와 성관계를 갖도록 강요했다는 것이다.
이들은 피해 아동들에게 “나쁜 기억을 사라지게 한다.”며 성폭행을 당했던 내용을 쪽지에 적게 한 뒤 유리병 속에 넣어 땅에 파묻었다.
또 지난 17일의 법정에서는 아들인 버렐 주니어가 아동들에게 사람을 납치 및 살해토록 했다는 증언도 나왔다.1998년 4월, 그는 아이들을 시켜 한 남성에게 “심장발작으로 아버지가 쓰러졌다.”고 말한 뒤 그를 유인, 목을 졸라 기절시켜 집으로 끌고 갔다.그 뒤 아이들의 손에 칼을 쥐어줘 살인을 하게 한 뒤 땅에 묻었다는 내용이다.경찰은 당시 실종 사건을 바탕으로 피해자를 확인하고 있지만 신원 파악엔 실패했다.
이외에도 묄러 부자의 끔찍한 범행에 대한 증언은 계속 나왔다.경찰에 따르면 또 다른 여성이 성폭행을 당했고,아버지와 아들 버렐 주니어가 그 여성의 첫째 아이를 죽여 박스에 담아 지하실에 묻고 콘크리트로 덮었다.
경찰은 이들이 살았던 집의 지하실을 탐지기로 조사했지만 유리병과 사체는 찾지 못했다.
그러나 묄러 부자의 친구·친척들은 그들의 결백을 주장하고 나섰다.그 중 한 명은 “이들 모두 어엿한 직업을 가진 사람으로 그런 짓을 저지를만한 인물이 아니다.”라며 “증거가 나오지 않는 한 무죄”라고 맞섰다.또 다른 친구는 “주말이면 자주 그들의 농장에 갔는데 어떤 수상한 낌새도 느낀 적이 없다.”며 “그 증언들은 거짓”이라고 주장했다.
다음 재판은 12월 열릴 예정이다.묄러 부자가 보석을 위해 필요한 돈은 1인당 7만~22만 5000달러다.
인터넷서울신문 최영훈기자 taiji@seoul.co.kr
http://www.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20091119500001
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