최근 어린이집에서 매맞는 아이들에 관한 소식을 심심치 않게 접하고 있다. 이처럼 신체적으로 또는 정서적으로 아이들에게 피해를 주는 모든 행위를 아동학대로 볼 수 있다.
아동학대는 폭행, 감금, 유기, 성적유희 등 여러 가지 유형이 있지만 중요한 것은 학대행위자의 80％ 이상이 아이들의 부모라는 점이다.
이러한 상황에서 학대 피해아동들의 보호를 강화하기 위해 개정된 아동복지법이 지난 5일부터 시행됐다.
개정안을 보면 첫째, 피해아동을 격리하거나 치료가 필요할 때에는 아동보호전문기관이나 의료기관에 인도하는 등 아동이 안전한 곳에서 보호받을 수 있도록 조치를 해야한다.
둘째, 만약 피해아동을 격리하여 보호한다면 격리기간이 끝나기 전에 시·도지사 또는 시장·군수에게 보호자 또는 대리양육을 원하는 연고자의 가정에서 피해아동 보호·양육 또는 아동보호를 희망하는 사람에게 가정위탁, 아동복지시설 입소 등 보호조치를 의뢰할 수 있다.
셋째, 피해아동을 안전하게 보호조치하려고 할 때 폭행, 협박이나 현장조사를 거부하는 등 방해하는 행위를 할 경우 1년 이하의 징역 또는 500만원이하의 벌금의 처벌을 받게 된다.
마지막으로 학대 신고를 받은 경찰 및 아동보호전문기관에서는 아동학대 현장 및 관련 장소에 출입하여 관계인에 대한 조사 등을 할 수 있다.
이렇게 법적인 해결도 한 방법이겠지만 주위의 관심과 사랑으로 미연에 예방하는 것이 더욱 좋을 것이다. 우리의 아이들에게 학대로 인한 씻을 수 없는 아픔은 주지 말아야 한다.
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